يعمل الملياردير الأميركي إيلون ماسك على توسيع نطاق نشاطه عبر دخول قطاع جديد للاستثمار فيه وهو عالم التعليم. ومشروعه الجديد هو بناء مدرسة لمرحلة الطفولة المبكرة.

وفق معلومات بنزنس إنسايدر، فإن مدرسة Ad Astra الواقعة في باستروب، تكساس، وهي مدرسة تمهيدية خاصة تقبل الطلبات للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاثة وتسعة أعوام، ستدعم الرسوم الدراسية للسنة الافتتاحية، وبعد ذلك سيتم تحديد التكاليف بما يتماشى مع المدارس الخاصة المحلية.

على الرغم من أن اسم ماسك لا يظهر في أي من مواد التقديم للمدرسة المقدمة إلى الولاية، فقد تبرعت مؤسسته بمبلغ 100 مليون دولار لبدء تشغيل المدرسة التمهيدية، وفقاً للإقرارات الضريبية.

وفق موقع المدرسة: "إن نهج Ad Astra في التعليم يتمحور حول التعلم العملي القائم على المشاريع، حيث يتم تشجيع الأطفال على الاستكشاف والتجربة واكتشاف الحلول لمشاكل العالم الحقيقي"، مضيفًا أن مناهجها سوف تركز على دمج موضوعات STEM في الفصول الدراسية.

ذكر إشعار من إدارة الصحة والخدمات الإنسانية في تكساس أن الحضانة حصلت على تصريحها الأولي في 14 نوفمبر، مما يسمح رسمياً بافتتاح المدرسة في عام 2025. وبموجب التصريح، يمكن للمدرسة التمهيدية قبول ما يصل إلى 21 طالباً في السنة الأولى من عملها.

بصفته الرئيس التنفيذي لشركة Tesla وSpaceX ومالك موقع التواصل الاجتماعي إكس، لا يُعرف ماسك في المقام الأول بتأثيره على التعليم. ومع ذلك، فإن هذا ليس استثماره الأول في هذا المجال، ففي عام 2014، افتتح ماسك مدرسة تسمى أيضاً Ad Astra أنشأها لأطفاله وأطفال موظفي SpaceX، والتي أوقف عملها بعد تخرج أطفال ماسك.

إلغاء وزارة التعليم

ليس من غير المألوف أن يتبرع المليارديرات للمدارس والجامعات. ومع ذلك، فإن افتتاح Ad Astra يأتي في الوقت الذي يتولى فيه الرئيس المنتخب دونالد ترامب منصبه لولايته الثانية. ويعد ماسك حليفاً وثيقاً لترامب، ومكلفاً بقيادة لجنة جديدة لخفض التكاليف تسمى إدارة الكفاءة الحكومية، وفق بزنس إنسايدر. 

وسط دعوات لإلغاء وزارة التعليم ومنح الولايات المزيد من السيطرة على الفصول الدراسية، يمكن أن يلعب ماسك دوراً رئيسياً في تشكيل سياسة التعليم من خلال تقديم المشورة لترامب والمشرعين. لا تمتلك DOGE القدرة على إجراء أي تغييرات بمفردها.

وقال ماسك خلال إحدى فعاليات حملة ترامب في أكتوبر: "أعتقد أننا بحاجة إلى إصلاح كبير في التعليم".

إعادة تشكيل التعليم

وصرح ماسك: "يبدو أن وزارة التعليم تعتبر أن فرض الدعاية على أطفالنا هو واجبها الأساسي بدلاً من توفير تعليم جيد لهم. هذا جنون".

وتابع "يجب أن تكون الأولوية لتعليم الأطفال المهارات التي سيجدونها مفيدة في وقت لاحق من الحياة وترك أي نوع من الدعاية الاجتماعية خارج الفصل الدراسي".

لا يشير الموقع الإلكتروني للمدرسة إلى السياسة بشكل مباشر، لكن التعليقات السابقة لماسك وترامب وغيرهم من المشرعين الجمهوريين تشير إلى الكيفية التي يرغب بها الحزب الجمهوري في تشكيل التعليم في ظل إدارة ترامب. عندما أعلن ترامب عن تعيين المديرة التنفيذية السابقة للمصارعة ليندا مكماهون وزيرة للتعليم، كتب في بيان أنها "ستكافح بلا كلل لتوسيع نطاق "الاختيار" ليشمل كل ولاية في أميركا، وتمكين الآباء من اتخاذ أفضل القرارات التعليمية لعائلاتهم".

لقد كان الحد من تأثير وزارة التعليم الفيدرالية على التعليم أولوية بالنسبة للمشرعين الجمهوريين منذ فترة طويلة. وقع حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس على سلسلة من مشاريع القوانين لتصبح قانوناً تهدف إلى زيادة مشاركة أولياء الأمور في المناهج الدراسية في الفصول الدراسية وإنهاء دروس  التنبه للهوية الجنسية وحرية اختيارها في الفصول الدراسية.

واقترح فيفيك راماسوامي، شريك ترامب وماسك في DOGE، أيضاً إغلاق وزارة التعليم تماماً. كما ألقى راماسوامي مؤخراً باللوم على القسم في ضعف درجات القراءة والكتابة لدى الأطفال.

يعكس التركيز على تعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات في Ad Astra أولويات ماسك للتعلم العملي الذي من شأنه أن يزود الأطفال بالمهارات التي قال إنهم سيحتاجون إليها لدخول سوق العمل.