تتسرب نسبة ملحوظة من الرجال في الولايات المتحدة من القوى العاملة خلال السنوات الأخيرة، وخاصة من يتراوح سنهم بين 25 و54 عاماً، والذين يعتبرون في سنوات عملهم الأولى.

وفقاً لمكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل، بلغ معدل البطالة بين الرجال العاملين في مقتبل العمر 3.4% خلال آب 2024. ويشمل هذا الرقم في المقام الأول العاطلين عن العمل والذين يبحثون عن وظيفة. لكن نحو 10.5% من الرجال في سنوات عملهم الأولى، أو ما يقرب من 6.8 مليون رجل في الولايات المتحدة، لا يعملون ولا يبحثون عن عمل، مقارنة بنحو 2.5% فقط في عام 1954.

وقال خبير الاقتصاد السياسي في معهد American Enterprise،  نيكولاس إيبرستادت: "إن الانخفاض طويل الأمد في المشاركة في قوة العمل من قبل ما يسمى بالرجال في سن مبكرة يشكل مصدر قلق هائل لمجتمعنا، واقتصادنا، وربما نظامنا السياسي"، بحسب شبكة CNBC.

التعليم عامل فارق

يعد التعليم مؤشراً مهماً على احتمالات خروج الرجال في سن مبكرة من سوق العمل.

وقال مدير مركز التعليم والقوى العاملة بجامعة جورج تاون، جيف سترول: "إن التأثيرات الكبيرة تقع على المجموعات غير الحاصلة على تعليم جامعي، وتؤثر على قدرتهم على الدخول إلى سوق العمل والبقاء فيه".

وجدت دراسة أجراها مركز بيو للأبحاث أن الرجال غير الحاصلين على تعليم جامعي يتركون القوى العاملة بمعدلات أعلى من الرجال الحاصلين على تعليم جامعي. وفي الوقت نفسه، انخفض عدد الشباب الذين التحقوا بالجامعات خلال العقد الماضي.

تقول زميلة الدراسات الاقتصادية في معهد بروكينجز، كارول غراهام: "لقد اعتادوا أن يتخرجوا بتعليم المدرسة الثانوية ويحصلون على وظائف جيدة ومستقرة". 

وأشارت إلى أن ذلك الوضع تغير بسبب النمو المدفوع بالتكنولوجيا وبسبب المنافسة الصينية إلى حد ما.

الحواجز المرتبطة بالصحة

يسلط استطلاع أجرته مجموعة BPC-Artemis Strategy العام الماضي على البالغين غير العاملين في سن مبكرة (المحددين في الاستطلاع على أنهم تتراوح أعمارهم بين 20 و54 عاماً) الضوء على العوامل التي تمنع الرجال في سن مبكرة اليوم من دخول سوق العمل. 

يأخذ الاستطلاع في الاعتبار أولئك الذين لا يبحثون عن عمل (خارج القوى العاملة) وأولئك الذين يبحثون عن عمل (العاطلون عن العمل). بالنسبة للرجال في مقتبل العمر الذين لا يبحثون عن عمل، فإن الحواجز المرتبطة بالصحة هي السبب الأبرز، مما يزيد من أهمية سياسات مثل الإجازات المرضية، والتأمين الصحي، وترتيبات العمل المرنة التي يمكن أن تشجع البعض على دخول قوة العمل.

قال 57% من الرجال في سن عمل مبكرة غير المنخرطين في القوى العاملة إن السبب الرئيسي وراء ذلك هو صحتهم الجسدية أو العقلية، حيث أشار 55% منهم إلى الإعاقة أو المرض الخطير و/أو تلقي إعانات العجز، وأشار 2% إلى مشاكل عقلية أو عاطفية، أو سبب صحي سلوكي.

كان هذا مختلفًا بشكل كبير عن الرجال الذين يبحثون عن عمل، حيث قال 16% منهم فقط إن صحتهم الجسدية أو العقلية هي السبب الرئيسي لبقائهم خارج العمل.

وأشار 52% من الرجال في سن مبكرة خارج القوى العاملة إلى أن مزايا التأمين الصحي هي أحد الاعتبارات المهمة للغاية عند اتخاذ قرار بشأن الدخول إلى القوى العاملة أو العودة إليها. وكانت مزايا مكان العمل متخلفة عن الركب، بما في ذلك الإجازة المرضية مدفوعة الأجر، وأماكن الإقامة للإعاقة، وترتيبات العمل المرنة، والإجازة الطبية الشخصية مدفوعة الأجر.

وبخلاف ذلك، فإن 40% من الرجال خارج قوة العمل يعتبرون توفير مزايا الصحة العقلية أمراً مهماً للغاية لبدء العمل. وفي الوقت نفسه، قال 28% من الرجال في مقتبل العمر الذين خرجوا من القوى العاملة بسبب مرض جسدي أو عقلي على وجه التحديد، إنه كان من المرجح أن يبقوا في وظائفهم السابقة إذا تمكنوا من الحصول على إجازة طبية شخصية مدفوعة الأجر.

رعاية الآخرين

في حين تتحمل النساء وطأة مسؤوليات تقديم الرعاية، فإن ما يزيد قليلاً عن 30% من الرجال في مقتبل العمر غير العاملين أشاروا أيضاً إلى رعاية الآخرين - بما في ذلك أحد أفراد الأسرة المصابين بمرض خطير أو ذوي الاحتياجات الخاصة أو المعاقين أو كبار السن - كسبب لعدم العمل. ولم يختلف هذا الرقم بشكل كبير بين الرجال الذين كانوا يبحثون عن عمل وأولئك الذين لم يبحثوا عنه.

لا يعتبر الحصول على إجازة مدفوعة الأجر لرعاية أحد أفراد الأسرة عاملاً مهماً بالنسبة للرجال عند اتخاذ قرار بدء العمل أو العودة إليه كما هو الحال بالنسبة للنساء. وعندما سُئلوا عما إذا كانت هذه الإجازة يمكن أن تزيد من احتمالية عملهم، قالت أغلبية طفيفة (52%) من الرجال في سن مبكرة الذين لا يبحثون عن عمل إن هذا ليس عاملاً مهماً، مقارنة بـ 43% فقط من النساء في نفس الوضع.

ويشير هذا إلى أنه على الرغم من الإشارة إلى إجازة رعاية الأسرة مدفوعة الأجر كأداة مهمة لمساعدة النساء على الموازنة بين احتياجات تقديم الرعاية وقرار الانضمام إلى قوة العمل، إلا أنها لا تفسر بشكل كامل انخفاض مشاركة الذكور في سن مبكرة.